Puglia: i Neanderthal del Salento usavano armi e utensili con pietre trovate nel tarantino, il nuovo studio scientifico a Porto Selvaggio

Un importante tassesso della Preistoria si aggiunge all’affascinante lavoro di ricerca degli esperti in Salento, dove ulteriori reperti dimostrano del viaggio degli antichi abitanti della penisola:

“Porto Selvaggio, nell’Italia meridionale, è il luogo in cui la cultura Uluzziana è stata identificata e documentata per la prima volta, fornendo informazioni chiave sul passaggio dal Paleolitico medio al Paleolitico superiore. L’area ha anche fornito prove di continue occupazioni da parte dei Neanderthal che spaziano tra lo Stadio Isotopico Marino (MIS) 5 e 3. Situato nel Parco Naturale Regionale di Porto Selvaggio, diversi siti sono stati scavati da Borzatti von Löwenstern negli anni ’60 e ’70. Come una delle iniziative del programma di ricerca del Museo della Preistoria di Nardò, abbiamo rivisitato gli assemblaggi di manufatti di queste grotte. Sulla base dell’analisi litica delle sequenze di produzione, documentiamo lo sviluppo di metodi Levallois e laminari prima di MIS 3 quando questa forma di sequenza di riduzione presumibilmente dominava nella regione secondo la ricerca precedente” – si legge nell’astratto del testo di un nuovo studio scientifico pubblicato nel mese di ottobre del 2021 sul Journal of Quaternary Science – Wiley Online Library. Lo studio ha anche riportato alcuni scatti fotografici di utensili ed armi ritrovati nella zona naturale salentina che oggi accoglie migliaia di turisti provenienti da ogni angolo del mondo:

Il progetto nasce anche dalla collaborazione con il Parco Naturale Regionale di Portoselvaggio e Palude del Capitano e reso possibile con i permessi concessi dalla Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio della Provincia di Brindisi e Lecce. L’obiettivo dello studio scientifico è stato quello di comprendere il comportamento culturale dell’uomo arcaico e il rapporto tra l’uomo e l’ambiente nel Mediterraneo studiando gli assemblaggi litici e ricostruendo i sistemi tecnici, che sono stati adattati dai Neanderthal dallo stadio isotopico marino ( MIS) 5 a 3 nel sud Italia. Precedenti studi riguardanti l’evoluzione umana ei modelli di insediamento del passato nella penisola italiana sono stati sintetizzati in un modello analitico, proposto da Palma di Cesnola ( 2001 ). Sulla base di questo modello, le prime occupazioni di Neanderthal nel Salento avvennero almeno dall’Interglaciale-Eemiano (MIS 5e) intorno a 110 ka. Le più antiche testimonianze umane a Porto Selvaggio sono presenti a Grotta Torre dell’Alto (Borzatti von Löwenstern,  1966 ; Borzatti von Löwenstern e Magaldi,  1967 ), Grotta M. Bernardini (Borzatti von Löwenstern,  1970 ,  1971 ) e Capelvenere (Borzatti von Löwenstern,  1961 ; Giusti,  1979 ,  1980; Patriarchi,  1980 ) (Fig.  1 ).

Nel Paleolitico medio, l’occupazione dei Neanderthal nel bacino del Mediterraneo corrisponde a una fase in cui le popolazioni hanno raggiunto la loro massima espansione geografica (Condemi e Weniger,  2011 ). Secondo la cronologia proposta da Palma di Cesnola e Borzatti von Löwenstern, la prima testimonianza di Neanderthal nel Salento coincide con lo sviluppo del cosiddetto tecnocomplesso tayaciano evoluto, che si trova negli strati inferiori del GTA (Palma di Cesnola,  2001). Tuttavia, questo modello non esclude la possibilità di occupazioni di Neanderthal prima di MIS 5e poiché i documenti archeologici e sedimentologici sono stati probabilmente distrutti a causa di processi erosivi durante il periodo interglaciale. Ciò è supportato dagli assemblaggi dello strato A′ di GTA, che è probabilmente un residuo di depositi antecedenti il ​​periodo interglaciale, e Grotta-Riparo Marcello Zei (Dantoni e Nardi,  1980 ; Palma di Cesnola,  2001 ) che è sotto indagine per la datazione radiometrica. Inoltre, i ricercatori considerano lo strato N della Grotta del Cavallo più giovane degli strati E–D di GTA (Palma di Cesnola,  2001 ; Sarti e Martini,  2020) e la recente datazione a 116 ± 0.7 e 117 ± 0.7 ka ottenuti dagli speleotemi dello strato N (Zanchetta et al .,  2020 ) rende gli orizzonti inferiori di GTA potenzialmente più vecchi di MIS 5. Nuovi dati da Grotta Romanelli (Sardella et al . ,  2018 ,  2019 ) e Grotta Mario Bernardini, che ha rivelato occupazioni antecedenti al MIS 4, possono aiutare a chiarire la vera antichità delle occupazioni umane nell’Italia meridionale (Palma di Cesnola,  2001 ).

“In entrambi gli strati D ed E, la maggior parte delle materie prime litiche proveniva dalle immediate vicinanze del sito. Sono costituiti da calcare sotto forma di blocchi e ciottoli, ma anche lastrine di lastrine (calcare siliceo locale che si forma in placche), dolomite e selce sotto forma di noduli e lastre. Tutte le materie prime sono disponibili negli strati locali del Cretaceo della regione (Mastrogiacomo et al .,  2012 ). La selce e il diaspro erano usati raramente e probabilmente venivano raccolti in depositi secondari. Oggi sono disponibili sotto forma di ciottoli in antichi alvei fluviali ad ovest di Taranto (Bentivenga et al .,  2004 ) (Tabella  3 ).