La foca monaca non è più un lontano ricordo ma un’attualità. Lo dimostra l’intensificarsi degli avvistamenti, avvenuti perlopiù a largo del Salento:
Stando a quanto si apprende, nel mese di agosto del 2023, un ulteriore avvistamento è stato segnalato a largo di Santa Maria di Leuca – in provincia di Lecce – dove un esemplare di questi mammiferi marini è stato filmato mentre nuotava tra le onde del mare salentino. La foca monaca mediterranea (Monachus monachus Hermann), lo ricordiamo, è un mammifero pinnipede della famiglia delle foche. È una specie minacciata di estinzione, di cui sopravvivono in natura meno di 700 esemplari:
Nel basso Adriatico, ci sono state alcune segnalazioni nel Salento in Puglia, in particolare: nel 2014, nel 2017, nel 2020 e nel 2021 nell’area marina protetta di Porto Cesareo.[26][27][28] Un giovane esemplare avvistato a gennaio 2020 nei pressi di Torre San Gennaro, nel brindisino, è stato rinvenuto morto pochi giorni dopo il suo avvistamento [29] Nel 2010 un pescatore ha avvistato un esemplare al largo del faro dell’isola di Salina.[30] Nella notte fra il 4 e il 5 settembre 2022, l’Ente Parco Nazionale dell’Arcipelago Toscano, è riuscito a documentare con un video la presenza di un esemplare in una grotta presso l’Isola di Capraia.[31] Il 15 dicembre 2022 due giovani pescatori a caccia di spigole si sono imbattuti in un esemplare in località Sfinale tra i comuni di Peschici e Vieste. [32] Un recente studio basato sull’analisi del Dna ambientale ha permesso di ridisegnare la mappa della presenza della foca monaca nel Mediterraneo centrale[33], individuando sei aree di maggiore interesse: Alto Adriatico tra Istria e laguna di Venezia, Salento – Golfo di Taranto, isole minori siciliane, Sardegna orientale-Canyon di Caprera, Arcipelago Toscano e arcipelago delle Baleari. Il link al video dell’avvistamento avvenuto ad agosto 2023 a largo di Santa Maria di Leuca:
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