Questa mattina, in occasione della celebrazione della “Virgo Fidelis”, della Battaglia di Culqualber e della Giornata dell’Orfano, si è celebrata presso la Basilica Pontificia di San Nicola una S. Messa officiata da Mons. Giuseppe SATRIANO, Arcivescovo di Bari – Bitonto. La celebrazione della “Virgo Fidelis” risale al 1949, quando Papa Pio XII proclamò ufficialmente Maria “Virgo Fidelis” Patrona dell’Arma dei Carabinieri, fissandone la ricorrenza il 21 novembre, data in cui viene celebrata la festa liturgica della Presentazione di Maria Vergine al Tempio e ricorre l’anniversario della Battaglia di Culqualber (21 novembre 1941). La scelta fu ispirata dalla fedeltà di Maria, come simbolo di quella che caratterizza, sin dalle origini, i militari dell’Arma dei Carabinieri, il cui motto è “Nei secoli fedele“. Inoltre, quest’anno si celebra l’84° anniversario di quella battaglia, che rappresenta uno dei combattimenti più cruenti avvenuti in terra d’Africa durante il secondo conflitto mondiale, quando il I° Battaglione Carabinieri Zaptié mobilitato si sacrificò nell’eroica difesa, protrattasi per tre mesi, del caposaldo di Culqualber. Per quel sacrificio, alla bandiera dell’Arma dei Carabinieri fu conferita la seconda Medaglia d’Oro al Valor Militare, dopo quella ottenuta in occasione della partecipazione alla Prima Guerra Mondiale.
Si celebra oggi, inoltre, la Giornata dell’Orfano, istituita nel 1996, un importante momento di vicinanza alle famiglie dei Carabinieri scomparsi, sentite da sempre parte della famiglia dell’Arma e dell’ Opera Nazionale di Assistenza agli Orfani dei Militari dell’Arma dei Carabinieri (O.N.A.O.M.A.C.), finanziata con contributi volontari mensili elargiti dai Carabinieri di ogni ordine e grado, che sostiene concretamente, sin dal 1948, le necessità ed i progetti degli orfani dei militari dell’Arma, vittime innocenti di un destino infausto che li ha privati prematuramente degli affetti più cari.
La cerimonia liturgica si è svolta alla presenza del Comandante della Legione Carabinieri “Puglia”, Generale di Brigata Iacopo Mannucci Benincasa, dell’Onorevole Wanda Ferro, Sottosegretario di Stato agli Interni, dell’Onorevole Marcello Gemmato, Sottosegretario di Stato alla Sanità, del Prefetto di Bari, dott. Francesco Russo e delle altre Autorità civili e militari della provincia. Nel corso del proprio intervento il Gen. Mannucci ha ringraziato le autorità presenti, sottolineando il significato del valore della fedeltà, il quale si declina in tre diverse dimensioni che le sono proprie: la FEDE, la COERENZA e la PERSEVERANZA, ed ha ricordato tutti gli orfani e le vedove.
Oltre ai Carabinieri in servizio del Comando Legione Puglia, del Comando Provinciale di Bari, dei Reparti Speciali dell’Arma, dell’11° Reggimento Carabinieri “Puglia”, della Regione Carabinieri Forestale e a una nutrita rappresentanza dell’Associazione Nazionale Carabinieri, a testimonianza del profondo legame tra i militari in congedo e i Carabinieri in servizio, hanno preso parte all’evento numerosi alunni degli Istituti scolastici cittadini “Madre Clelia Merloni” e “Balilla-Imbriani”, accompagnati dai rispettivi insegnanti, evidenziando il convinto ruolo dell’Istituzione nei confronti dei giovani, in favore dei quali l’Arma opera con incisiva convinzione per la diffusione della cultura della legalità.
La celebrazione della Virgo Fidelis è stata anche l’occasione per la consegna dei premi agli orfani dell’Arma della provincia di Bari, distintisi nel percorso scolastico, e riproporre un’iniziativa dei Carabinieri del Comando Provinciale di Bari a sostegno delle famiglie meno abbienti, attraverso la raccolta di generi alimentari di prima necessità, che sono stati benedetti e consegnati all’Arcivescovo di Bari per la successiva distribuzione alle famiglie più bisognose del territorio.
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